La levodopa, también conocida como L-DOPA o 3,4-dihidroxi-L-fenilalanina, es un aminoácido natural y un precursor fundamental en la biosíntesis de los neurotransmisores dopamina, norepinefrina y epinefrina. Con la fórmula molecular C9H11NO4, la levodopa es un aminoácido grande y neutro que desempeña un papel importante en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson debido a su capacidad para atravesar la barrera hematoencefálica y convertirse en dopamina.

Químicamente, la levodopa se sintetiza a partir del aminoácido precursor tirosina mediante la acción de la enzima tirosina hidroxilasa. Como medicamento, la levodopa suele formularse con un inhibidor periférico de la DOPA descarboxilasa para reducir su conversión en dopamina fuera del cerebro, aumentando así su eficacia y reduciendo los efectos secundarios.

La levodopa se caracteriza por su eficacia para aliviar los síntomas motores de la enfermedad de Parkinson, como temblores, rigidez y bradicinesia. Suele administrarse por vía oral y absorberse en el tracto gastrointestinal, desde donde se transporta al cerebro.

En resumen, la levodopa es un compuesto farmacéutico vital utilizado en neurología por su papel en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson al reponer los niveles cerebrales de dopamina. Su administración selectiva y su conversión en dopamina la convierten en una opción de tratamiento esencial para controlar los síntomas motores asociados a esta enfermedad.