En las plantas, el ácido fítico natural (phyti cacid) apenas existe en forma libre, sino en forma de fitato. Esta es la brillantez de las plantas: el ácido fítico utiliza seis grupos fosfato en su molécula para almacenar fósforo. Conserva en él todo tipo de nutrientes, y los libera como nutrientes para los brotes tras la germinación y la activación en el año siguiente.
Por lo tanto, cuando se habla de ácido fítico en las plantas, generalmente se hace referencia no sólo al propio ácido fítico libre, sino también a los fitatos. Estos fitatos son sales compuestas (con varios iones metálicos) o sales simples (con un solo ion metálico) que se forman al combinar el ácido fítico con iones de calcio, magnesio, potasio, sodio, hierro y otros metales. Se presenta principalmente en forma de sal doble de calcio y magnesio, es decir, fitato de calcio y magnesio, conocido comúnmente como fitina.