Los fenoles, como el 4-tert-Amilfenol, no se comportan como alcoholes orgánicos, como podría deducirse de la presencia de un grupo hidroxilo (-OH) en su estructura. En su lugar, reaccionan como ácidos orgánicos débiles. Los fenoles y los cresoles son mucho más débiles como ácidos que los ácidos carboxílicos comunes (el fenol tiene Ka = 1,3 x 10^[-10]). Estos materiales son incompatibles con sustancias reductoras fuertes como hidruros, nitruros, metales alcalinos y sulfuros. A menudo se genera gas inflamable (H2), y el calor de la reacción puede encender el gas. La reacción ácido-base entre fenoles y bases también genera calor. Este calentamiento puede iniciar la polimerización del compuesto orgánico. Los fenoles se sulfonan muy fácilmente (por ejemplo, con ácido sulfúrico concentrado a temperatura ambiente). Las reacciones generan calor. Los fenoles también se nitran muy rápidamente, incluso con ácido nítrico diluido. Los fenoles nitrados suelen explotar cuando se calientan. Muchos de ellos forman sales metálicas que tienden a la detonación por choque más bien suave. El 4-tert-Amilfenol puede reaccionar con materiales oxidantes.