El propilenglicol se denomina científicamente "1,2-propanediol", tiene una fórmula química CH3CHOHCH2OH y un peso molecular de 76,10. En la molécula hay un átomo de carbono quiral. La molécula contiene un átomo de carbono quiral. Su racemato es un líquido viscoso higroscópico y ligeramente picante. Tiene una gravedad específica de 1,036 (25/4 °C), un punto de congelación de-59 °C y un punto de ebullición de 188,2 °C, respectivamente 83,2 °C (1.333 Pa). Es miscible con agua, acetona, acetato de etilo y cloroformo, y es soluble en éter. Es soluble en muchos aceites esenciales, pero no es miscible con éter de petróleo y aceite de parafina. Es relativamente estable al calor y a la luz, y es más estable a bajas temperaturas. Su isómero L tiene un punto de ebullición de 187 a 189 °C y una rotación óptica específica [α] de D20-15,0°. Puede oxidarse a altas temperaturas a propionaldehído, ácido láctico, ácido pirúvico y ácido acético.