Nas plantas, o ácido fítico natural (phyti cacid) quase não existe na forma livre, mas sim sob a forma de fitato. Este é o brilho das plantas - o ácido fítico utiliza seis grupos fosfato na sua molécula para armazenar o fósforo. Preserva nele todos os tipos de nutrientes e liberta-os como nutrientes para os rebentos após a germinação e ativação no ano seguinte.
Por conseguinte, quando se fala de ácido fítico nas plantas, refere-se geralmente não só ao próprio ácido fítico livre, mas também ao fitato. Estes fitatos são sais compostos (com vários iões metálicos) ou sais simples (com um ião metálico) formados pela combinação de ácido fítico com cálcio, magnésio, potássio, sódio, ferro e outros iões metálicos. Apresenta-se principalmente sob a forma de sal duplo de cálcio e magnésio, ou seja, fitato de cálcio e magnésio, vulgarmente conhecido por fitina.