O 5-amino-o-cresol é utilizado como agente de acoplamento de corantes oxidantes no fabrico de corantes capilares para cosméticos. De acordo com os dados da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA), a produção anual de 5-amino-o-cresol é de 10000 a 100000 libras.
O 5-amino-o-cresol é um composto utilizado como aminofenol em química analítica. Reage com a etilenodiamina para formar um corante vermelho chamado ácido 5-aminonaftaleno-2,7-dissulfónico (5ANDS). A solução de reação pode ser utilizada para identificar a presença de ADN bacteriano. Está provado que o 5-amino-o-cresol tem efeitos genotóxicos, que podem levar ao cancro da pele ou a lesões cutâneas. Este produto químico também tem propriedades toxicológicas e pode causar irritação da pele em concentrações elevadas.