O lauril polioxietileno éter sulfato de sódio, também conhecido como laureth sulfato de sódio (SLES), é um detergente aniónico e tensioativo presente em muitos produtos de higiene pessoal (sabonetes, champôs, pasta de dentes, etc.). É um agente espumante barato e muito eficaz1. É também muito utilizado em produtos de limpeza e cosméticos. As suas utilizações nestes produtos foram cuidadosamente avaliadas e consideradas seguras para os consumidores e para o ambiente2. No entanto, este composto pode ser irritante para os olhos e para a pele e pode conter o carcinogéneo dioxano. A Cosmetic, Toiletry and Fragrance Association desaconselha a utilização prolongada de SLES, exceto em concentrações extremamente baixas. De acordo com um estudo da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, o laureth sulfato de sódio aplicado acima de uma concentração de 5 por cento produziu irritação grave, queda de cabelo e morte em animais de laboratório. Apesar da controvérsia, o SLES é um composto comummente utilizado.